Действие происходит в будущем, в Чикаго, который погрузился в деспотичный режим. По достижении шестнадцати лет каждый подросток должен принять судьбоносное решение: выбрать одну из пяти фракций и остаться в ней пожизненно. Эти фракции олицетворяют ключевые человеческие качества: Искренность, Отречение, Бесстрашие, Дружелюбие и Эрудицию.